الكسكسي هو طبق تونس الأول والأكثر ارتباطًا بهويتها الغذائية، وهو جزء من تراث الطبخ الأمازيغي القديم المشترك بين دول شمال أفريقيا. تشتهر النسخة التونسية بحدتها المميزة مقارنة بجاراتها المغربية والجزائرية، إذ تعتمد بشكل أساسي على الهريسة، معجون الفلفل الأحمر الحار التونسي الشهير، الذي يمنح الطبق لونه ونكهته الناريّة المميزة.

يتطلب الكسكسي التقليدي طريقة طهي مزدوجة باستخدام إناء «الكسكاس» ذي الطابقين: يُطهى اللحم والخضروات في الطابق السفلي، بينما تُطهى حبيبات السميد بالبخار المتصاعد في الطابق العلوي، مما يمنحها قوامًا خفيفًا متفتتًا يمتص نكهات المرق دون أن يصبح عجينيًا. يُقدَّم الطبق عادة في مناسبات العائلة وأيام الجمعة في تونس.