وُلد تيم بيرنرز-لي عام 1955 في لندن لأبوين عملا في برمجة أحد أوائل الحواسيب التجارية، ما بث فيه شغفًا مبكرًا بالحوسبة. درس الفيزياء في جامعة أكسفورد، وانضم عام 1980 إلى المختبر الأوروبي لأبحاث الفيزياء النووية (سيرن) في سويسرا كمتعاقد برمجيات، حيث لاحظ صعوبة تبادل المعلومات بين آلاف الباحثين الذين يستخدمون أنظمة حاسوبية وبرمجيات مختلفة.
في عام 1989 اقترح بيرنرز-لي نظامًا لربط المستندات عبر شبكة الإنترنت باستخدام «الروابط التشعبية»، وطوّر خلال عام 1990 المكونات الأساسية الثلاثة لما أسماه «الشبكة العنكبوتية العالمية»: لغة ترميز النص التشعبي (HTML)، وبروتوكول نقل النص التشعبي (HTTP)، ونظام عناوين الموارد الموحد (URL). كتب أيضًا أول متصفح وخادم ويب في العالم، وأتاح الشيفرة البرمجية مجانًا للجميع دون أي رسوم أو براءة اختراع، قرار غيّر مسار التاريخ التقني.
إرثه العلمي
أسس بيرنرز-لي اتحاد الشبكة العالمية (W3C) عام 1994 لوضع معايير مفتوحة تضمن عمل الويب بشكل موحد عبر مختلف الأجهزة والبرامج. مُنح لقب «سير» من الملكة إليزابيث الثانية عام 2004، وحاز جائزة تورنغ عام 2016، التي تُعد أرفع جائزة في علوم الحاسوب. يواصل بيرنرز-لي عبر مؤسسة الويب العالمية الدعوة إلى إنترنت مفتوح ومتاح للجميع، ومحاربة احتكار البيانات الشخصية من قبل الشركات الكبرى.
