وُلد إدوين هابل عام 1889 في مارشفيلد بولاية ميزوري الأمريكية، ودرس الحقوق في جامعة أكسفورد كطالب منحة رودس قبل أن يتحول بشغف إلى علم الفلك، فنال الدكتوراه من جامعة شيكاغو عام 1917. انضم عام 1919 إلى مرصد جبل ويلسون في كاليفورنيا، الذي كان يضم حينها أكبر تلسكوب في العالم.
في عام 1923 استخدم هابل تلسكوب جبل ويلسون لرصد نجم متغير في سديم أندروميدا، وحسب المسافة إليه فوجدها أبعد بكثير من حدود مجرة درب التبانة، مثبتًا أن أندروميدا مجرة مستقلة بذاتها، لا سديمًا داخل مجرتنا كما كان الاعتقاد السائد. وسّع هذا الاكتشاف حجم الكون المعروف بشكل جذري بين ليلة وضحاها.
إرثه العلمي
واصل هابل رصد مجرات أخرى، ولاحظ عام 1929 أن ضوء معظمها ينزاح نحو الأحمر بمقدار يتناسب طرديًا مع بعدها عنا، وهو ما عُرف بـ«قانون هابل»، الدليل التجريبي الأول على أن الكون يتمدد. أصبح هذا الاكتشاف حجر الأساس لنظرية الانفجار العظيم لاحقًا. تكريمًا له، سُمّي تلسكوب الفضاء «هابل» باسمه، وأُطلق عام 1990 ليصبح أحد أهم أدوات الرصد الفلكي في التاريخ. توفي هابل عام 1953.
