كل اسم في اللغة العربية إما مذكر أو مؤنث. الاسم المذكر يدل على شخص أو شيء مذكر، مثل «ولد» و«قلم» و«كتاب». والاسم المؤنث يدل على شخص أو شيء مؤنث، مثل «بنت» و«وردة» و«شمس».
أكثر علامات التأنيث شيوعًا هي التاء المربوطة (ة) في آخر الكلمة، مثل: «معلّم» تصبح «معلّمة»، و«طالب» تصبح «طالبة»، و«كبير» تصبح «كبيرة». لكن انتبهي: بعض الأسماء مؤنثة رغم عدم وجود تاء في آخرها، مثل «شمس» و«أرض» و«يد» و«ريح» — وهذا ما نسمّيه «المؤنث المجازي».
معرفة نوع الاسم مهمة لأنها تغيّر شكل الصفة التي تصفه، فنقول «ولدٌ طويلٌ» لكن «بنتٌ طويلةٌ».
