وُلد بول ديراك عام 1902 في بريستول بإنجلترا، ودرس الهندسة الكهربائية أولًا في جامعة بريستول قبل أن يتحول إلى الرياضيات ثم الفيزياء النظرية في جامعة كامبريدج. عُرف بأسلوبه الرياضي البالغ الدقة والاقتصاد في الكلام، حتى صار الزملاء يقيسون وحدة نادرة الكلام بـ«الديراك».
في عام 1928 نشر ديراك معادلة تحمل اسمه توحّد ميكانيكا الكم مع النسبية الخاصة لوصف سلوك الإلكترون. تضمنت المعادلة حلولًا رياضية غريبة بطاقة سالبة، ففسّرها ديراك بجرأة على أنها تنبؤ بوجود جسيم مطابق للإلكترون في الكتلة لكن معاكس له في الشحنة، وهو ما عُرف لاحقًا بـ«المادة المضادة».
إرثه العلمي
تحقق تنبؤ ديراك عام 1932 حين اكتشف كارل أندرسون البوزيترون تجريبيًا، الجسيم المضاد للإلكترون. حاز ديراك جائزة نوبل في الفيزياء عام 1933 مشاركة مع إروين شرودنغر. واصل أبحاثه في ميكانيكا الكم والنسبية حتى وفاته عام 1984، تاركًا معادلته من أعمق المعادلات في تاريخ الفيزياء.
