وُلد كارل لاندشتاينر عام 1868 في فيينا بالنمسا، ودرس الطب في جامعتها قبل أن يتخصص في علم الأمراض والمناعة. في مطلع القرن العشرين، كانت عمليات نقل الدم بين الأشخاص مغامرة خطرة تنتهي أحيانًا بموت المريض دون تفسير واضح، إذ كان الأطباء يجهلون سبب تفاعل دم بعض المتبرعين بعنف مع دم بعض المرضى.
في عام 1901، خلال تجاربه بمزج عيّنات دم من زملائه في المختبر، لاحظ لاندشتاينر أن الدم يتكتّل أحيانًا وأحيانًا لا يتكتّل، فاستنتج وجود أنواع مختلفة من الدم البشري غير متوافقة فيما بينها. صنّف هذه الأنواع إلى الفصائل A وB وO، واكتُشفت لاحقًا فصيلة AB، وهي التصنيفات الأساسية التي لا يزال الطب يعتمدها حتى اليوم في كل عملية نقل دم حول العالم.
من اكتشاف نظري إلى ممارسة تنقذ الأرواح
أدى اكتشاف لاندشتاينر إلى تحويل نقل الدم فورًا من مقامرة قاتلة إلى إجراء طبي آمن قابل للتخطيط، بعد أن أصبح ممكنًا فحص توافق الفصائل قبل أي عملية نقل. حصل على جائزة نوبل في الطب عام 1930 تقديرًا لهذا الاكتشاف، وواصل لاحقًا أبحاثه فاكتشف مع زميله ألكسندر واينر عامل ريزوس (Rh) في الدم عام 1940، مضيفًا بذلك ركيزة أخرى أساسية لأمان نقل الدم الحديث.
