وُلد محمد عبد السلام عام 1926 في جانغ ماغيانا بمقاطعة البنجاب في الهند البريطانية، ضمن أراضٍ أصبحت لاحقًا جزءًا من باكستان. أظهر تفوقًا دراسيًا استثنائيًا منذ الصغر، وحصل على منحة لدراسة الرياضيات في جامعة كامبريدج، حيث نال الدكتوراه في الفيزياء النظرية عام 1952.
عمل عبد السلام أستاذًا في كلية إمبريال بلندن، وركزت أبحاثه على توحيد القوى الأساسية في الطبيعة. في ستينيات القرن العشرين طوّر، بالتوازي مع الفيزيائيين الأمريكيين ستيفن واينبرغ وشيلدون غلاشو، «النظرية الكهروضعيفة» التي تُثبت أن القوة الكهرومغناطيسية والقوة النووية الضعيفة ما هما في الأصل إلا مظهرين لقوة واحدة موحدة عند طاقات عالية جدًا.
إرثه العلمي
حاز عبد السلام جائزة نوبل في الفيزياء عام 1979 مشاركة مع واينبرغ وغلاشو، ليصبح أول مسلم وأول باكستاني يفوز بجائزة نوبل في أي مجال علمي. أسس عام 1964 المركز الدولي للفيزياء النظرية في مدينة تريستا الإيطالية لدعم علماء الفيزياء من الدول النامية، وكرّس جزءًا كبيرًا من حياته لتعزيز التعليم العلمي في العالم الإسلامي. توفي عام 1996.
