وُلد محمد بن عبد الوهاب بن سليمان التميمي سنة 1115هـ الموافق 1703م في بلدة العيينة بإقليم نجد، ونشأ في بيت علم إذ كان أبوه وجدّه من علماء الحنابلة وقضاتها، فحفظ القرآن مبكرًا ودرس الفقه الحنبلي، ثم رحل إلى الحجاز والعراق طلبًا للعلم واطّلاعًا على أحوال المسلمين في مناطق مختلفة.
دعا محمد بن عبد الوهاب إلى ما اعتبره تجديدًا لعقيدة التوحيد كما فهمها من كتب ابن تيمية وابن قيّم الجوزية، وحارب ما رآه من مظاهر الشرك والبدع المنتشرة في بعض بيئات نجد آنذاك كتقديس القبور والأضرحة، وألّف رسالته المختصرة «كتاب التوحيد» التي بيّن فيها أصول دعوته اعتمادًا على القرآن والسنة. لقيت دعوته معارضة في بداياتها حتى تحالف سنة 1157هـ/1744م مع أمير الدرعية محمد بن سعود، فكان هذا التحالف نواة الدولة السعودية الأولى.
إرثه العلمي
توفي محمد بن عبد الوهاب بالدرعية سنة 1206هـ الموافق 1792م بعد أن ترسخت دعوته في نجد وما حولها. لا تزال أفكاره وكتاباته، وأبرزها «كتاب التوحيد»، مرجعًا رئيسيًا في التيار السلفي الحديث، وموضع نقاش وجدل واسع بين الباحثين حتى اليوم.
