وُلد أبو الريحان محمد بن أحمد البيروني سنة 362هـ الموافق 973م في مدينة كاث عاصمة إقليم خوارزم، ونشأ في بيئة علمية غنية اهتمت بالفلك والرياضيات منذ صغره. تنقّل بين بلاطات الأمراء في خوارزم وجرجان وغزنة، حيث حظي برعاية علمية مكّنته من التفرغ للبحث والتأليف في مختلف العلوم.
رافق البيروني السلطان محمود الغزنوي في حملاته على الهند، فأتقن اللغة السنسكريتية ودرس الفلسفة والدين والعلوم الهندية دراسة معمّقة أثمرت كتابه الشهير «تحقيق ما للهند»، وهو من أوائل الأعمال التي تناولت حضارة أخرى بمنهج علمي موضوعي متجرد من التحيز. كما اشتهر بحسابه الدقيق لمحيط الأرض ونصف قطرها باستخدام طرق مثلثاتية مبتكرة.
إرثه العلمي
ألّف البيروني نحو مئة وأربعين مصنفًا في الفلك والرياضيات والجغرافيا والصيدلة وتاريخ الأديان، أبرزها «القانون المسعودي» في الفلك و«الآثار الباقية عن القرون الخالية» في التقويم والتاريخ. توفي في غزنة سنة 440هـ الموافق 1048م.
