يقع «القطب الشمالي» في أقصى شمال الأرض، وهو عبارة عن محيط متجمد تطفو فوقه طبقات سميكة من الجليد. أما «القطب الجنوبي» فهو يقع في أقصى الجنوب، وهو قارة كاملة تسمى «القارة القطبية الجنوبية»، مغطاة بجليد سميك جدًا.
كلا القطبين شديدا البرودة لأن أشعة الشمس تصلهما بزاوية مائلة جدًا فلا تسخّن الأرض كثيرًا، وفي بعض شهور السنة تختفي الشمس تمامًا لأسابيع طويلة فيسود الظلام، بينما في شهور أخرى لا تغرب الشمس أبدًا.
يعيش «الدب القطبي» في القطب الشمالي فقط، وله فراء سميك أبيض يحميه من البرد ويساعده على التمويه فوق الجليد. أما «طائر البطريق» فيعيش في القطب الجنوبي بشكل أساسي، ولا يستطيع الطيران لكنه سباح ماهر جدًا.
