المسألة اللفظية قصة قصيرة تحتوي على أرقام، ومطلوب منّا أن نفهم القصة ونحوّلها إلى عملية حسابية (جمع أو طرح أو ضرب أو قسمة) لنحلّها.
لحلّ أي مسألة لفظية نتّبع ثلاث خطوات: أولًا نقرأ المسألة جيدًا ونفهم ماذا تخبرنا وماذا تسأل. ثانيًا نحدّد العملية الحسابية المناسبة (هل نجمع أم نطرح؟). ثالثًا نحل العملية ونكتب الجواب بجملة كاملة.
مثال: «عند سارة 5 تفاحات، أعطت أختها تفاحتين، كم بقي معها؟» — نفهم أن سارة أعطت جزءًا من تفاحها فهذا يعني طرحًا: 5 - 2 = 3. الجواب: بقي مع سارة 3 تفاحات. كلمات مثل «أعطى» و«أخذ منه» تدلّ غالبًا على الطرح، بينما كلمات مثل «اشترى» و«حصل على» تدلّ غالبًا على الجمع.
